ظہیر خان، بلا شبہ، ہندوستانی کرکٹ کے سب سے بڑے اثاثوں میں سے ایک تھے۔ تیز گیند بازی کے ٹیلنٹ سے محروم ایک ملک، صدی کے اختتام پر اس سے بڑے تحفے سے ٹھوکر نہیں کھا سکتا تھا جب اس وقت ہندوستان کے نیزہ باز جواگل سری ناتھ اپنے تیس کی دہائی میں تھے اور اپنے کیریئر کے دھندلی دور میں تھے۔
ظہیر کا خاتمہ اب تک کے سب سے بڑے نئے گیند کرنے والے گیند بازوں میں ہوا (خاص طور پر بائیں ہاتھ سے کھیلنے والوں کے لیے)، ریورس سوئنگ کے فن کے ماہر (یہاں تک کہ پرانی سفید گیند کے ساتھ بھی)، ٹیسٹ کے میدان میں ایک طاقتور گیند باز، اور آخر کار، ورلڈ کپ کا ہیرو۔
بہر حال، عظمت کے اس اگواڑے کے پیچھے ڈھال، جدوجہد کی ایک کہانی تھی۔
ظہیر نے سب سے پہلے ممبئی منتقل ہونے کے بعد اپنے کرکٹ کے خواب کو پورا کیا، اسپتال کے ایک چھوٹے سے کمرے میں رہ کر جس میں اس کے والد کی خالہ کام کرتی تھیں، اسے مشق کے بعد \”کریش ہونے کی جگہ\\” کے طور پر استعمال کیا۔ تجربہ کار کوچ سدھیر نائک کے ساتھ ٹریننگ کرتے ہوئے، ظہیر کا خام ٹیلنٹ ان کی رفتار میں تھا، کیونکہ اس نے پریکٹس کے اوقات میں نیشنل کرکٹ کیمپ نیٹ میں ٹریننگ کی اور بعد میں فرصت کے وقت میں ٹینس بال کرکٹ کھیلی۔ نائک نے 5000 INR ($100) پے چیک کے ساتھ ظہیر کو ٹیکسٹائل مل میں ملازمت تلاش کرنے میں مدد کی۔ نائک کے مطابق، وہ اکثر پریکٹس سے پہلے ناشتہ نہیں کرتے تھے، جو کہ عجیب بات ہے کہ اس کی رفتار کو زیادہ متاثر نہیں کرتا تھا۔
ظہیر نے اپنی باؤلنگ پر کام جاری رکھا، معمولی تنخواہ کے ساتھ اپنے شوق کو سہارا دیا اور اپنی پہلی کرکٹ کٹ خود خریدی۔ یہاں تک کہ اس کے باؤلنگ بوٹس کا انتظام بھی نیشنل کرکٹ کلب کے فنڈز سے کرنا پڑا، کیونکہ وہ اپنے کام کی اخلاقیات اور عزم سے متاثر ہوتے رہے۔ کوچ نائک کے تحت، اگلے 3 سالوں کے دوران ان کی مہارت کو سمت دی گئی اور پالش کیا گیا، اور ظہیر نے رنجی میں داخلہ لیا۔ ڈومیسٹک سرکٹ میں بڑی کامیابیاں حاصل کرتے ہوئے، اس نے سلیکٹرز کو اتنا متاثر کیا کہ وہ اگلے سال کے اندر قومی حساب کتاب میں شامل ہو جائیں: ایک بہت بڑی کامیابی، جس کے پیش نظر ظہیر کے کوچ کو اپنے والد کو اس بات پر راضی کرنا پڑا کہ وہ انہیں انجینئرنگ کے میدان میں نہ ڈالیں – چار سال بعد، ڈگری سرٹیفکیٹ اور گریڈ ٹرانسکرپٹ کے بجائے انڈیا کرسٹ والی نیلی جرسی ان کی دہلیز پر پہنچی۔
ظہیر خان نے 2000 میں آئی سی سی ناک آؤٹ کپ میں اپنا ڈیبیو کیا اور فوری طور پر اس وقت سرخیوں میں آگئے جب انہوں نے اسٹیو وا کو تیز رفتاری کے لیے مارتے ہوئے یاررک کیا۔ ایک ہندوستانی ایکسپریس تیز گیند باز ایک بار نیلے چاند کی دریافت تھا، اور موت کے وقت تیز یارکر گیند کرنے، گیند کو ڈیک سے اور ہوا میں منتقل کرنے کی صلاحیت، اور اپنی رفتار کو برقرار رکھنے کی اس کی صلاحیت نے اسے قائم کیا۔ اس کے علاوہ زیادہ میٹرنومک فاسٹ باؤلرز جن کا ہندوستان عادی تھا۔ مختصراً، ظہیر ایک پرجوش آوارہ تھا، جس نے ہندوستانی تیز رفتار ہتھیاروں کے لیے امیدیں روشن کیں جو صدی کے اختتام پر بوڑھا ہو رہا تھا۔
